【カンザスシティー（米ミズーリ州）１７日時事】安堵（あんど）感を漂わせた。米大リーグ、マリナーズのイチローが１７日、当地でのロイヤルズ戦で３安打を放ち、メジャー記録に並ぶ８年連続２００安打を達成。「恐怖との戦いでしんどかった。きょうはメチャクチャうれしい」。普段は冷静な３４歳が興奮した。
偉業を振り返る記者会見で「恐怖」という言葉を繰り返した。渡米１年目から欠かさない目標は例年、１７０安打から強く意識する。「（タイ記録となる）今年は何としても外せない年で、０の段階からその気持ちに近かった」と言う。「（安打を）欲しいという気持ちが邪魔をする。もし１９９本で終わったらそれも恐怖だし、できないかもしれないという恐怖は常にあった」と打ち明けた。
多くの金字塔を打ち立ててきた安打製造機でも、周囲が思うほど重圧を制御できてはいないらしい。「ただ、わき起こるものは受け入れていくしかないと。それと対峙（たいじ）するという気持ちでやっている」と説明。開幕直後からチームが低迷する中、「僕が絶対にやってはいけないのは、その悪い方へ流れてしまうこと。マイナスの空気はどうしても皮膚から入ってくるし、それだけはしないという信念」を持って、安打を積み重ねてきた。
大台に乗せた１本は遊撃への当たり。内野安打以外で決めたいと思っていたイチローは「超ファインプレーでアウトにしてくれないか」と思いながら、一塁へ走っていたそうだ。敵地のスタンドも拍手で祝福。「感傷？ それがないのが僕。あると多分、８年続けてやっていない」。いつもの引き締まった表情に戻った。（了）
（2008/09/18-18:21）